Pesce Rana - Frog fish
Antennarius commersoni

- Curiosità sulla specie - A cura della biologa Aida Mancuso

Questo mese è dedicato al pesce rana, un simpatico e buffo pesce!
Vediamo un po’ quali sono le sue caratteristiche:
Nome scientifico: Antennarius commersoni
Nome in Inglese: Giant frog fish
Il più grosso dei pesci rana ha un colore molto variabile, giallo, arancio, marrone, nero, verde. Pelle piuttosto liscia cosparsa di una fine punteggiatura scura, o coperta di incrostazioni. Illicio più lungo della seconda spina dorsale, molto carnosa, che ha una membrana non molto evidente. 30 cm. Si trova in laguna e baia come lungo il reef esterno e reef profondo. Quasi sempre in associazione con spugne, sulle quali si mimetizza Se non è ancora alla taglia massima può essere confuso con A. pictus e A. maculatus. Il primo ha di solito la pelle ornata di grosse macchie scure che imitano gli osculi delle spugne, il secondo ha verruche evidenti. A. commersoni ha la pelle più liscia e colorata più uniformemente. A volte esemplari molto grossi appaiono coperti di incrostazioni, ma questi si identificano per le dimensioni.
Antennaridi: ecco una famiglia di pesci stranissima, appartenente alla classe degli osteitti e all'ordine dei lofiformi. Comprende animali quasi inetti al nuoto, goffi nei movimenti, estremamente specializzati solo nell'attirare le prede mediante un'esca. Ottimo soggetto da osservare per i sub e per i fotografi, perché è molto lento nei movimenti e spesso non si fa intimorire dalla presenza del sub ma continua a comportarsi normalmente… a condizione di trovarlo. L'immobilità accompagnata a una livrea criptica lo rende il più delle volte praticamente invisibile. Nella nostra area, soprattutto lo stretto di Lembeh è un ottimo sito per osservare gli antennaridi. Gli antennaridi hanno corpo tondeggiante, pelle morbida. La pinna dorsale ha un primo raggio trasformato in un peduncolo mobile, detto illicio, che porta in cima un esca. Questo serve al pesce rana per attirare le prede, di solito altri pesci. La lunghezza dell'illicio e la forma dell'esca sono due ottimi caratteri siste matici per riconoscere le specie. La bocca è molto grande, aperta verso l'alto e dilatabile, come lo stomaco. La seconda e terza spina della pinna dorsale formano di solito due escrescenze carnose sopra al capo, seguite da una pinna molle. La seconda di solito è mobile.
Le pinne pettorali hanno una sorta di gomito articolato, e i raggi sono robusti, atti ad afferrare. Con queste pinne spesso l'antennaride si sposta sul fondo, letteralmente camminando.
Alcune specie hanno appendici cutanee per mimetismoGli antennaridi vivono di solito in ambienti costieri, in acque calme e riparate, come in baia e laguna. Si possono trovare anche lungo il reef esterno, una specie vive in mare aperto. Spesso si accostano, per mimetismo, a grosse spugne, alghe, oggetti abbandonati sul fondo. Si nutrono di altri pesci che catturano mantenendosi immobili e muovendo l'esca per attirarli. Quando la preda è a tiro, con un movimento fulmineo (dell'ordine dei centesimi di secondo) la bocca si spalanca e la risucchia.
La femmina del pesce rana depone di solito ammassi di moltissime uova planctoniche . Solo in alcune specie le uova sono bentoniche e vengono difese dalla femmina. Una volta visto un pesce rana, è difficile confonderlo con qualcos'altro. Un gruppo che ha una certa somiglianza, per il modo di vita, è quello degli scorpenidi Questi ultimi però sono sempre spinosi, hanno una pinna dorsale che nella parte rigida porta spine velenose ed evidenti, spesso hanno spine su tutto il corpo, non hanno le escrescenze carnose sul capo e l'esca. I pesci rana non sono mai spinosi.
Grazie a Stefano, abbiamo un intero mese per osservare, grazie a questa splendida foto, quanto descritto ed a meditare riguardo il concetto di “bellezza”…sì, perché, vi sembrerà strano, ma io lo trovo molto bello!!

Aida Mancuso