Squalo Longimano - Oceanic Whitetip Shark
Carcharhinus longimanus

La foto di questo mese raffigura uno squalo longimano o squalo oceanico dalle punte bianche (Carcharinus Longimanus). Questo squalo può raggiungere i tre metri e mezzo di lunghezza, possiede delle pinne pettorali molto lunghe (che gli hanno valso il nome specifico), le cui estremità superiori sono di colore bianco, anche la dorsale e la caudale sono normalmente orlate di bianco, caratteristiche che lo rendono inconfondibile. E' una specie dalle abitudini pelagiche e molto raramente si avvicina al reef, questo succede soltanto se nelle vicinanze ci sono pareti che
sprofondano nel blu. E' considerato da molti una delle specie più pericolose, sembra sia
l'artefice di innumerevoli stragi intervenute a seguito di naufragi durante la seconda guerra mondiale.
Quasi sempre è accompagnato da una schiera di pesci pilota, il suo nuoto è lento e costante e spesso si avvicina alla superficie facendo affiorare dall'acqua le estremità bianche delle sue pinne (dorsale e caudale). Tra le sue abitudini c'è anche quella di seguire cetacei e branchi di
delfini. E' proprio in una circostanza simile che nel 1998, mentre fotografavo dei delfini in apnea (sulla parete sud di Elphistone reef) mi sono trovato "faccia a faccia" con lo squalo longimano.
Il primo incontro non si scorda mai e questo in particolar modo.
Se siete curiosi di sapere come è andata, leggetevi il racconto scritto da mio fratello che in quel momento era in acqua con me, trasmette fedelmente l'apprensione provata.
Lo trovate qui: http://www.aboveandbelow.net/FotoBelow/Storie/longimano-ita.htm
Di tutto altro genere è stato questo ultimo incontro (quello della foto) nel Novembre 2005, ci trovavamo a Daedalus, un reef a 42 miglia da costa nel bel mezzo del Mar Rosso. Lo squalo era li, sotto la barca ormeggiata e sono sceso in acqua appositamente per fotografarlo, insieme a Salah, Lorenzo e la coraggiosissima Francesca, alla sua prima esperienza con il longimano.

Stefano Calcabrini